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    他啐了一口唾沫：“那些有金子的地方，早被人占了。你去挖？人家拿枪赶你。你去远点的地方挖？没有水，没有吃的，挖出来也运不出去。”

    他指了指身后那些人：“我们二十个人去的，回来八个。死的死，散的散。就剩这几个。”

    玛吉沉默了一会儿。

    “那你们现在去哪儿？”

    老头苦笑了一下：“不知道。也许回东部，也许找个地方种地。反正不去加州了。”

    他看了看玛吉他们几个，又看了看驴。

    “你们呢？还去？”

    玛吉没回答。

    她转过头，看着驴。驴站在那儿，耳朵竖着，也在看她。

    “它怎么说？”老头好奇地问。

    玛吉说：“它在等我们决定。”

    老头愣了愣，然后笑了。

    “这驴有意思。”他站起来，拍了拍身上的土，“行了，我们得走了。天黑前要找到过夜的地方。”

    他们收拾东西，把那辆破车扔在路边，背着行李往东走。

    走了几步，老头回过头。

    “年轻人，”他看着玛吉，“往西走，不一定挖到金子。但往东走，至少能活着。”

    他转身走了。

    玛吉站在原地，看着那些背影越来越小，最后消失在地平线上。

    约瑟夫走到她旁边。

    “玛吉……我们怎么办？”

    玛吉没说话。

    她看着西边，又看看东边。东边是回去的路，西边是未知的路。

    驴走过来，站在她旁边。

    “你呢？”她问驴，“你想往哪儿走？”

    驴看着西边。

    玛吉叹了口气。

    “我就知道。”

    他们继续往西走。

    走了两天，他们看见了第二样东西——一棵树。

    不是那种高大茂盛的树，是一棵歪歪扭扭的枯树，光秃秃的，立在路边。但树底下有东西。

    一个人。

    靠着树干坐着，头垂着，看不清脸。

    玛吉慢慢走过去。走近了，才看出是个老人，头发全白了，脸上全是皱纹，闭着眼睛，像是睡着了。

    她蹲下来，碰了碰他的肩膀。

    老人睁开眼睛。

    那双眼睛浑浊得像蒙了一层雾，但还在动。他盯着玛吉看了半天，嘴唇动了动，发出一点声音。

    玛吉凑近了听。

    “……水……”

    玛吉掏出水囊，喂他喝了一口。老人的喉咙动了动，把水咽下去。他又喝了一口，然后闭上眼睛，喘着气。

    约瑟夫蹲在另一边，小声问：“他是谁？”

    老人睁开眼睛，看着他。

    “你是谁？”他反问，声音沙哑得像砂纸，“我都不认识自己了，还管你是谁？”

    约瑟夫愣了愣。

    老人喘了一会儿，说：“我从加州来。往回走。走了两个月，走不动了。”

    他指了指自己的腿。两条腿肿得老高，皮肤发亮，像是要裂开。

    “这腿，不行了。”他说，“你们走吧。别管我。”

    玛吉看着他，又看看他那双腿。

    “你一个人？”

    “一个人。”老人说，“本来还有个伴，上个月死了。埋在半路上。”

    他闭上眼睛，喘了一会儿，又睁开。

    “你们往西走？”

    “对。”

    老人笑了，笑得很怪。

    “去死？”

    玛吉没回答。

    老人指了指西边：“那边什么也没有。没有金子，没有地，没有家。只有骗子和死人。”

    他看着玛吉：“我去了，我回来了。我告诉你，那边什么也没有。”

    玛吉沉默了很久。

    然后她站起来，把水囊放在老人手边。

    “这个给你。”

    老人愣了。

    “你……你不往西走了？”

    玛吉没回答。她转过身，看着西边。

    驴站在那儿，也在看西边。

    她走到驴旁边，摸着它的脖子。

    “那边什么也没有。”她说，“但他们说的对吗？”
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