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    斥候的话还没说完，远处的地平线上已经升起了浓烟——黑色的，滚滚的，像一条垂死的龙在天空扭曲。那是村庄在燃烧，是汉家百姓在被屠戮，是大秦的西征之路，染上的第一抹血色。

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    扶苏策马冲在最前面。

    李信和穆兰紧随其后，三千锐士马蹄如雷，在戈壁滩上掀起漫天黄沙。芈瑶坐在马车中，透过车帘看着那道黑烟，手紧紧攥着衣角。

    “娘娘，您不能去。”车夫是老卒张狗儿，金城渡口被芈瑶救下的那个。他死命拽着缰绳，不让马车跟得太近。

    “让开。”芈瑶的声音很轻，却很冷，“那村子有人，可能有活口。我是医官，我得去。”

    张狗儿愣了一瞬，松开了缰绳。

    马车冲了出去。

    三十里，快马半个时辰。

    当扶苏勒马停下时，眼前的景象让他的血瞬间冻住——

    村子已成白地。

    百余间土坯房全部被烧毁，只剩焦黑的墙壁和坍塌的房梁。村口的打谷场上，横七竖八躺着几十具尸体，有的被砍头，有的被开膛，有的被绑在木桩上烧死。血还没干透，在地上汇成一条条黑色的细流，渗进黄土里。

    最小的那个，是个还在襁褓中的婴儿。

    他被一根长矛钉在墙上，眼睛还睁着，望着天空。

    扶苏的指甲掐进掌心，掐出了血。

    李信翻身下马，踉跄着走到那些尸体中间。他看到一个老人，白发苍苍，被砍断了双手，死前还保持着护住身后孩子的姿势。那孩子也没活，头被砍掉，滚在三步之外。

    “陛下……”李信的声音沙哑得像砂纸磨过石头，“是匈奴……是匈奴干的……”

    扶苏没有答话。

    他只是下马，一步一步走进那片焦土。

    脚下是焦黑的木头，是破碎的瓦罐，是没烧尽的布片，是干涸的血。他走到那个被钉在墙上的婴儿面前，伸手，握住那根长矛。

    用力一拔。

    长矛带着婴儿的尸体落下。扶苏接住那小小的身体，轻轻放在地上。婴儿的眼睛还睁着，那双眼睛本该看到爹娘，看到春天，看到长大后的世界——可现在，他只看到了匈奴的刀。

    扶苏伸手，轻轻合上婴儿的眼睛。

    他的手在抖。

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    就在这时，废墟深处忽然传来一声微弱的啼哭。

    所有人都愣住了。

    芈瑶从马车中冲下来，踉跄着向那声音跑去。扶苏反应过来，大步追上她，护在她身前。

    哭声从一间半塌的土坯房里传出。房梁已经烧断了一半，随时可能坍塌。芈瑶不顾一切冲进去，扶苏紧随其后。

    屋角，一个破旧的木柜倒扣在地上。哭声从柜子下面传出来。

    芈瑶跪在地上，用力去抬那木柜。木柜太重，她一个人抬不动。扶苏上前，两人合力，终于把木柜掀开。

    柜子下面，是一个土坑，挖得很浅，刚好能藏一个人。

    坑里蜷缩着一个女人，已经死了。她后背中箭，血流了一地，死前用身体护着怀里的孩子。那孩子也就四五个月大，在她怀里拼命哭，小脸憋得通红。

    芈瑶颤抖着伸出手，把那个孩子抱出来。

    孩子身上沾满了母亲的血，可他还活着，还在哭，还在蹬着小腿。

    芈瑶把他抱在怀里，轻声哄着：“不哭……不哭……娘娘在……”

    孩子渐渐安静下来，小脸在芈瑶怀里蹭了蹭，像是找到了温暖。

    扶苏蹲下，看着那个女人。她死前一定很痛，可她没有叫，没有动，只是死死护着这个孩子。她的眼睛还睁着，望着柜子顶，像是怕有人发现这个坑。

    扶苏伸手，轻轻合上她的眼睛。

    “朕替你们报仇。”他的声音很轻，却很沉，“朕发誓。”

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    芈瑶抱着孩子走出废墟，外面的将士们看到她怀里的婴儿，全都愣住了。

    “这孩子……”李信走过来，看着那个小小的生命，“还活着？”

    芈瑶点头，把孩子抱得更紧。

    “他娘用身体护着他。”她的声音有些沙哑，“自己中箭死了，把孩子藏在地坑里。匈奴人没发现。”

    穆兰走过来，看着那个孩子，眼眶通红。

    “他叫什么？”
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