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    如今的沈初九已经习惯了这种生活——每天早起打扫卧帐，然后陪阿雅思认字玩耍，偶尔应付沧北遥那些看似随意的试探。

    她知道自己还在被审视。

    那个人从不轻易相信任何人，更何况她漏洞百出。

    可他至今没有过问。

    他似乎只是看着，等着。

    这种沉默的审视，比任何盘问都让人心头发紧。

    这日午后，沧北遥处理完堆积的公文，放下朱笔，揉了揉眉心。

    沈初九正安静地擦拭着多宝阁，动作轻缓，几乎听不到声音。

    阳光从窗棂斜射进来，落在她低垂的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。

    殿内很静。

    静得能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。

    忽然，沧北遥开口了。

    “你识得很多字？”

    那语气平淡得很，像是随口一问，漫不经心。

    沈初九擦拭的动作微微一顿。

    这个问题来得突然，又似乎是蓄谋已久。从救下阿雅思开始，她就已经暴露了太多。若装傻充愣，反倒显得刻意。

    她沉静转过身，垂首恭敬地回答：

    “回殿下，简单的……大抵都认识。”

    她没敢把话说满。留点余地，总是好的。

    沧北遥的视线落在她低垂的眼睫上。那双眼睛此刻被遮住了，看不见里面的情绪。可他记得那双眼睛亮起来的样子——在草原上，哭过之后，格外明亮。

    “嗯。”他依旧是那种听不出情绪的语调，“那边书架上的书，你若想看，可以翻阅。”

    沈初九猛地抬起头。

    那一瞬间，她眼中迸发出的光芒，如同夜空中猝然亮起的星辰——璀璨，真实，毫不掩饰。

    那是久旱逢甘霖的渴望。

    那是被禁锢的灵魂突然窥见自由的狂喜。

    “真的吗？殿下……真的吗？”

    她的声音因激动而带着一丝颤抖，甚至忘了要自称“奴婢”，一连确认了两遍：

    “我……我真的可以看那些书吗？”

    沧北遥看着那双骤然被点亮的眼睛，心中莫名就动了一下。

    那是一种奇异的、近乎局促的感觉，让他下意识地移开了视线。他端起手边的茶盏，掩饰性地抿了一口，才淡淡道：

    “本王何曾骗过人。”

    茶盏遮住了他的脸，也遮住了那一瞬间的神情。

    沈初九却没有注意到这些。

    她只是拼命点头，嘴角的笑意压都压不下去，连声音都带着雀跃：

    “多谢殿下！多谢殿下！”

    ——

    沈初九昏暗的生活终于打开了一扇窗。

    每日做完分内的活计，只要阿雅思不在身边，她便会小心翼翼地走向那排书架。

    那书架靠墙而立，顶天立地，红木的架子泛着暗沉的光泽。上面整齐陈列着经史子集、地理志异，还有一些兵法典籍。

    沈初九第一次站在书架前时，仰着头看了很久。

    那么多书……

    她先仔细净了手，用布巾擦得干干净净，然后才极其爱惜地取下一本书。

    那是一本《山海经》，书页泛黄，边角有些磨损，显然被人翻阅过多次。她翻开第一页，看到那些古老的文字，眼眶忽然有些发热。

    多久没有好好读过一本书了？
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