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    “我感觉到。他还活着。但很遥远。”东方女人回答。

    蹄声响起。玫瑰骑士也出现在身边。他从龙姬手里小心地接过小蚂蚱。把她安放在独角兽宽厚的背上。

    “埃利。托巴……不。我的扈从骑士。他还好吗。”占星术士学徒沒有回头。

    “他很好。终于可以好好休息一下。”埃利奥特平静地说。

    “在我的故乡。”龙姬悠然道。“人们相信生命的整个过程包含在两个字里面：‘消’和‘息’。人肉身的成长过程也就是‘先天一气’的消耗过程。所以称之为消。消耗殆尽。就是死亡。所以死亡是不断累积的过程。魂魄真灵的生存过程称为息。意味着人死后只是进入了休息的状态。他可能进入冥界。也可能进入天国。生死两隔。沒有你想象得那么遥远。”

    约纳若有所思地点点头。

    几分钟后。干草叉的伙伴们來到激战发生的峡谷入口。尸体、碎石、星光下闪亮的断剑构成残酷战斗的遗迹。约纳再次点燃照明星阵。忍住恶心。低头在尸堆里寻找线索。

    “这边。”龙姬在一旁挥手。十几具破碎的尸体铺成血肉的红毯。能够大致看出。这些蓝勋士兵的致命伤是x形斩断身体的刀痕。沿着尸体向前三十码。來到一堵岩壁前。岩石上用鲜血画着一个图案。短短几个小时。血液已经变成深褐色。看起來诡异莫名。

    约纳举起法杖。那是一个振翅欲飞的鸟形图案。耶空在低级军官身上发现的纹身。潦草的图画下面用刀刻着一行字。每个字都深入岩石：此有故彼有。此生故彼生。此无故彼无。此灭故彼灭。

    占星术士学徒不解地抬头望向埃利奥特。玫瑰骑士摇摇头：“这应该是南方古国的佛偈。讲的是佛国所说的‘因果’。具体的含义。我们也不能解读。耶空阁下似乎想告诉我们。他去寻找有关这个纹身的业因。不必等待；如果我们的业果仍然纠缠在一起。在某时某地。终会再见。”

    “是这样吗……”约纳喃喃道。“他自己去了什么地方……还要寻找他吗。埃利。”

    “不。我们现在返回樱桃渡。”玫瑰骑士目望西方。“现在距离战斗发生已经几个小时。扎维帝国的收尸队应该快到了。在完成瓜达尔小队第一场伏击牺牲者的掩埋和超度后。他们会出现在奇迹草原。我们如今基本失去了战斗力。面对大量的掘墓人和随军牧师。沒有任何胜算。”

    龙姬拍拍约纳的手臂：“放心。对耶空來说。他一个人行动。会比有我们在身边时显得更强。”

    “好吧。那。我们回家。”约纳踌躇半晌。深深地叹了一口气。

    回程是一场沉寂的远行。疲惫的占星术士学徒无法再驱动照明星阵。法杖成为他赖以支撑体重的拐杖。沒有人说话。脚步声沙沙响着。前方是无穷无尽的岩壁。头顶有一线星光。不知扎维军队是否已经到达樱桃渡。从席瓦的眼泪去往樱桃渡。是快速行军五个小时的脚程。倘若言灵术士哈萨尔钦稍微拖延第一中央军的步伐。那敌人很可能无法在子夜之前抵达渡口。也就是说。a51干草叉的任务。有很大可能成功。

    但他们付出了什么样的代价。室长大人永远安眠在野盛开的地方。雇佣兵战士瓜达尔在不远处陪伴；西格玛?树蛇和奥密克戎?洞马像流星一样陨落。加上生死不明的堕落暗火法师杰夫塔。约纳阔别多年的故人。
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